Agripesca

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Rabobank prevede che, se il settore non adotterà contromisure in tempi utili, l’offerta globale di farina di pesce possa entrare in una fase di carenza a partire dal 2028. Il ragionamento non è legato a un singolo fattore, ma all’incrocio di tre dinamiche: volumi di cattura che non crescono più perché molte pesche operano entro limiti e quote, formulazioni dei mangimi già vicine a soglie minime di impiego di materie prime marine, e un contesto climatico che può comprimere l’offerta in modo improvviso quando si ripresentano cicli sfavorevoli, come quelli associati a El Niño.

Il punto di partenza dell’analisi è che l’offerta “primaria” di ingredienti marini non è facilmente espandibile. La farina e l’olio di pesce dipendono in larga parte da catture di piccoli pelagici e da stock gestiti con regimi di controllo sempre più stringenti. In questo quadro, anche quando la domanda cresce, la produzione non può semplicemente aumentare per inseguire il mercato senza generare pressione sugli ecosistemi o scontrarsi con vincoli normativi. Negli ultimi anni la filiera ha compensato parte della rigidità dell’offerta migliorando l’efficienza e aumentando l’utilizzo di sottoprodotti di lavorazione, ma Rabobank osserva che, senza una strategia più ampia, questi aggiustamenti potrebbero non essere sufficienti a fronteggiare un eventuale shock di disponibilità.

Sul lato domanda, Rabobank evidenzia un tema tecnico che i produttori di mangimi conoscono bene: la progressiva riduzione della quota di farina e olio di pesce nei mangimi, portata avanti per ragioni di costo e disponibilità, sta avvicinando molte formulazioni a livelli minimi “obbligatori” o comunque difficili da ridurre ulteriormente senza impatti. In pratica, la leva del taglio lineare degli ingredienti marini si sta esaurendo. Quando si arriva vicino al minimo, la domanda diventa più rigida: se l’offerta scende, è più complicato ribilanciare il mangime senza compromettere performance zootecniche, qualità nutrizionale o caratteristiche del prodotto finale.

È in questo passaggio che Rabobank colloca il rischio 2028. Se l’impiego globale di farina e olio di pesce non continuerà a diminuire e se l’acquacoltura manterrà tassi di crescita sostenuti nelle specie “fed” (quelle alimentate con mangimi), la domanda potrebbe superare l’offerta in presenza di un evento che riduca i volumi disponibili. La citazione di El Niño, in questo contesto, funziona come indicatore di vulnerabilità: non è necessario che si verifichi un singolo evento identico al passato perché il mercato entri in tensione; basta un calo significativo dell’offerta in un sistema già vicino ai limiti.

Per ridurre l’esposizione al rischio, Rabobank suggerisce di non affidarsi esclusivamente alle forze di mercato e di puntare su una strategia globale, coordinata lungo la catena del valore. L’idea è che la gestione del rischio di scarsità non possa essere affrontata solo con aggiustamenti di prezzo e acquisti spot: serve una pianificazione che metta insieme produttori di ingredienti, mangimifici, allevatori e, dove rilevante, trasformazione e retail, con obiettivi misurabili di riduzione della dipendenza e di incremento di fonti alternative.

Una prima linea d’azione riguarda le formulazioni. Rabobank indica la necessità di ridurre la percentuale di ingredienti marini dove possibile e di aumentare in modo strutturale l’utilizzo di sottoprodotti ittici nella produzione di farina e olio. Questo punto è operativo: l’incremento dei sottoprodotti non dipende dal “pescare di più”, ma dalla capacità di intercettare e valorizzare flussi che già esistono nella trasformazione. Implica però investimenti in logistica, raccolta, stabilizzazione, standard qualitativi e tracciabilità, perché la variabilità del sottoprodotto può trasformarsi in variabilità del prodotto finito, con effetti sulle ricette e sui risultati in allevamento.

La seconda linea d’azione riguarda l’integrazione con nuovi ingredienti. Rabobank cita come opzioni potenziali l’olio di alghe, la farina di insetti e le proteine monocellulari (ad esempio da fermentazione). Il ruolo di queste soluzioni, nella lettura proposta, è duplice: coprire parte del fabbisogno proteico e, soprattutto, contribuire alla disponibilità di componenti nutrizionali critiche come gli omega-3 a lunga catena, che tradizionalmente provengono dall’olio di pesce. In un mercato dove la competizione per l’olio è elevata, fonti alternative di omega-3 possono diventare un elemento di stabilizzazione.

Rabobank, tuttavia, non presenta queste alternative come una soluzione già pronta “a scaffale”. Il tema centrale resta la scalabilità, insieme al costo. Per molte materie prime emergenti, passare da volumi dimostrativi a volumi industriali richiede investimenti consistenti, disponibilità di impianti, continuità di approvvigionamento e modelli economici sostenibili. Inoltre, l’adozione su larga scala dipende dalla compatibilità regolatoria nei diversi mercati, dalle specifiche tecniche richieste dai produttori di mangimi, e dalla capacità di integrare nuove materie prime senza aumentare eccessivamente il costo finale del mangime, già sotto pressione.

Da qui il terzo elemento della proposta Rabobank: un cambio di modello nelle relazioni di filiera. Per garantire un approvvigionamento sostenibile nel lungo periodo, l’industria dovrebbe spostarsi da rapporti transazionali a breve termine verso partnership strategiche. Significa creare stabilità finanziaria e prevedibilità della domanda per consentire investimenti a monte: se chi produce alternative non può contare su contratti, volumi e orizzonti temporali adeguati, sarà difficile attrarre capitali e costruire capacità produttiva sufficiente. In sostanza, Rabobank collega la resilienza della materia prima non solo alla tecnologia, ma anche alla struttura contrattuale e finanziaria del settore.

Per l’Europa, il tema è particolarmente rilevante perché una parte significativa della catena del valore acquicola opera su standard qualitativi elevati e su segmenti dove la componente nutrizionale (inclusi gli omega-3) è parte della promessa al consumatore. In scenari di scarsità o volatilità, il rischio non è solo un aumento dei costi, ma anche una maggiore instabilità nelle formulazioni e nelle performance, con ricadute su programmazione produttiva e prezzi lungo la filiera. L’adozione di alternative, quindi, non è soltanto una scelta di sostenibilità: diventa una scelta di gestione del rischio industriale.

Il messaggio complessivo dell’analisi è pragmatico: se l’offerta resta rigida e la domanda continua a crescere, il settore deve usare il tempo disponibile per ridurre la dipendenza da ingredienti marini, aumentare l’efficienza attraverso i sottoprodotti e costruire un portafoglio di materie prime alternative credibili. Il 2028, nella previsione Rabobank, è un possibile punto di stress del sistema. La differenza tra un mercato teso e un mercato gestibile dipenderà da quanto rapidamente la filiera riuscirà a spostare volumi, investimenti e relazioni verso un modello più stabile.

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C’è un momento preciso in cui un settore capisce di essere entrato in un’altra fase: quando smette di affidarsi soltanto alla variabilità naturale e inizia a costruire, con metodo, la propria prevedibilità. Per la venericoltura italiana, quel momento porta un nome tecnico e una ricaduta molto concreta: parte il programma di allevamento selettivo della Vongola Verace (Ruditapes philippinarum).

L’idea, in sé, è tutt’altro che nuova. L’allevamento selettivo è da decenni uno degli strumenti più efficaci per migliorare crescita, resa e qualità nelle produzioni zootecniche e in diverse specie ittiche. La novità sta nel fatto che, ora, questo approccio diventa operativo anche per una delle specie simbolo della molluschicoltura europea: la Vongola Verace.

Il punto di partenza è l’Emilia-Romagna, nella Laguna di Goro, ambiente ad alta produttività dove la disponibilità di nutrienti e la gestione degli spazi di allevamento hanno costruito nel tempo un’economia locale strettamente legata ai bivalvi. Qui opera Naturedulis, che gestisce uno schiuditoio e fornisce vongole giovani ad altri allevatori della regione. In altre parole, non è solo un produttore: è un nodo di filiera. Ed è proprio da questa posizione che nasce l’ambizione di “fare un salto”: valorizzare il potenziale naturale delle vongole con un breeding mirato, per utilizzare meglio le risorse dell’ecosistema e aumentare l’efficienza produttiva.

Quell’ambizione è diventata realtà grazie al progetto BIVALVI (Advancing European bivalve production systems), finanziato da ERA-NET BlueBio, che mette insieme competenze industriali e ricerca applicata. Da un lato c’è l’esperienza di Naturedulis e dei suoi clienti, maturata sul campo; dall’altro c’è la scienza dell’allevamento sviluppata da Nofima, realtà norvegese che lavora su programmi di breeding fin dagli anni Sessanta e che, nel tempo, ha contribuito a strutturare percorsi di miglioramento genetico per più specie e contesti produttivi.

Il passaggio decisivo, però, non è il progetto in sé: è la sua traduzione in mare. All’inizio del 2025 gli allevatori hanno iniziato a seminare le prime vongole selezionate specificamente per una crescita rapida. L’obiettivo dichiarato è netto: arrivare a un prodotto pronto per il mercato entro Natale 2025, accorciando il ciclo produttivo di almeno tre mesi. Se confermata dai risultati di campo, una riduzione di questo tipo non è un dettaglio: significa intervenire sulla rotazione dei lotti, sull’esposizione ai rischi stagionali, sulla programmazione dei conferimenti e, soprattutto, sulla capacità di dare continuità a una produzione che spesso paga la volatilità biologica e ambientale.

C’è poi un aspetto che rende questa notizia più grande della singola specie. La Vongola Verace è una specie a basso livello trofico: non richiede mangimi come i pesci allevati, e la sua logica produttiva si inserisce in quella transizione, sempre più citata ma non sempre praticata, verso sistemi alimentari in grado di “scendere” nella catena alimentare mantenendo valore nutrizionale e riducendo pressione sulle risorse. Proprio per questo, il breeding sui bivalvi viene considerato un tassello strategico: in Europa è ancora poco diffuso, e la mancanza di programmi strutturati significa rinunciare a margini importanti di miglioramento su efficienza, qualità e mortalità.

Il progetto BIVALVI coinvolge anche l’Università di Bologna, a conferma di un’impostazione che non separa ricerca e produzione, ma le mette nello stesso perimetro operativo. E quando succede, la genetica smette di essere un argomento da addetti ai lavori e diventa un’infrastruttura invisibile della filiera: quella che, stagione dopo stagione, può trasformare un settore in un’industria più stabile.

Per chi lavora nella molluschicoltura, la domanda ora è una sola e vale più di ogni slogan: cosa diranno le prossime raccolte. Perché il breeding non vive nelle intenzioni, vive nei numeri. E se i numeri confermeranno l’obiettivo, la Vongola Verace  avrà inaugurato un nuovo modo di pensare la produzione: non contro la natura, ma con la natura, usando scienza e metodo per ridurre l’incertezza e aumentare valore.

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Lo stato degli stock ittici UE nel 2025, letto attraverso i numeri ufficiali, assomiglia a una fotografia scattata con due luci diverse: una che illumina i segnali di recupero, l’altra che lascia in ombra le aree dove la pressione non si è ancora allentata abbastanza. È la sintesi che emerge dall’edizione 2025 di Facts and Figures on the Common Fisheries Policy, con manoscritto completato nel giugno 2025: un rapporto statistico che attraversa l’intera Politica Comune della Pesca, dai risultati biologici alle dinamiche industriali, fino ai comportamenti di consumo.

Il cuore del documento è la misura più concreta della sostenibilità: la mortalità di pesca rispetto al rendimento massimo sostenibile, espressa come rapporto F/FMSY. Per uno stock “sano”, il valore deve essere inferiore o uguale a 1. Nel Nord-Est Atlantico la traiettoria è stata netta: nel 2003 la mortalità mediana era 1,68 FMSY, mentre nel 2022 è scesa a 0,58 FMSY, il valore più basso dell’intera serie riportata. Nel Mediterraneo e nel Mar Nero la tendenza è migliorativa ma più lenta e ancora insufficiente: da 2,06 FMSY nel 2003 a 1,20 FMSY nel 2021, quindi ancora sopra la soglia di sostenibilità. C’è poi un capitolo che pesa come una nota a margine difficile da ignorare: nel Mar Baltico non si registra ancora un recupero significativo e la resilienza degli stock alla pesca si è indebolita negli ultimi anni.

Il rapporto lega esplicitamente la riduzione della mortalità a un effetto a catena che il settore conosce bene: quando la pressione diminuisce e le condizioni ambientali restano stabili, la biomassa aumenta. Da qui arrivano catture migliori, una pesca più redditizia e una migliore “efficienza carbonica”, intesa come chilogrammi di pesce catturato per chilogrammo di carbonio emesso. È un passaggio importante perché sposta la sostenibilità dal piano dei principi a quello delle prestazioni misurabili.

Ma proprio mentre i numeri raccontano una parte di mare che ricostruisce capitale biologico, riemerge la questione strutturale più scomoda: la flotta. A settembre 2024, nei 22 Stati membri costieri, le imbarcazioni registrate erano 69.045, cioè 2.061 in meno rispetto a novembre 2023. Il calo è reale, così come la lieve riduzione di tonnellaggio e potenza installata registrata negli ultimi anni. Tuttavia, il rapporto sottolinea che la capacità di diversi segmenti della flotta resta sbilanciata rispetto alle opportunità di pesca. Tradotto in termini semplici: in alcune aree e per alcune tipologie di attività, il potenziale operativo resta superiore a ciò che le risorse e le regole possono sostenere.

Sul fronte economico, i dati aiutano a leggere l’altro lato della medaglia: stock più sani favoriscono un’industria più sostenibile e più profittevole. Nel 2021 la flotta UE ha generato 3,34 miliardi di euro di valore aggiunto lordo. L’utile lordo, escludendo i sussidi, è stato pari a 1,19 miliardi di euro. Dopo aver considerato i costi del capitale, la flotta ha trattenuto l’8,2% dei ricavi come profitto netto, pari a 510 milioni di euro.

Il rapporto entra anche nella dimensione più concreta e spesso più trascurata: le persone. Nel 2021 gli occupati nella pesca erano 124.485 e il 58% era concentrato in tre Paesi: Spagna, Italia e Grecia. L’acquacoltura, considerata nelle sue componenti marine, molluschicoltura e acqua dolce, impiegava nel 2020 75.758 persone, con il 58% in Spagna, Francia e Polonia. Più a valle, la filiera continua ad allargarsi: la trasformazione impiegava oltre 130.000 persone nel 2021 e la distribuzione, includendo ingrosso e dettaglio, oltre 210.000 addetti nello stesso anno. È una scala che rende difficile archiviare la pesca come un “settore minore”: in molte aree costiere, la sua economia è ancora un’infrastruttura sociale.

Nel confronto internazionale, l’Europa appare grande dove è davvero grande e relativamente piccola dove spesso la si immagina dominante. L’UE è il settimo produttore mondiale di pesca e acquacoltura e vale circa il 2% della produzione globale, con il 76% proveniente dalla pesca e il 24% dall’acquacoltura. Nel 2021 le catture UE sono state pari a 3,59 milioni di tonnellate e l’UE ha rappresentato il 3,9% della produzione mondiale della pesca. La maggior parte delle catture arriva dal Nord-Est Atlantico e quattro specie, aringa atlantica, spratto europeo, melù e sgombro, sommate, valgono il 42% degli sbarchi totali UE. La produzione acquicola UE nel 2021 è stata di circa 1,13 milioni di tonnellate e oltre 4,17 miliardi di euro in valore; le cozze rappresentano circa il 38% del volume allevato e la quota UE sull’acquacoltura mondiale, in termini di volume, è dello 0,9%. Nello stesso anno, il fatturato dell’industria di trasformazione ittica nell’UE è stato stimato attorno a 30 miliardi di euro.

Se la produzione non basta a definire il peso dell’Europa, lo fa invece il commercio. L’UE è il secondo trader mondiale di prodotti della pesca e dell’acquacoltura in termini di valore. Il volume complessivo degli scambi ha leggermente ridotto la sua intensità negli ultimi anni, ma il valore ha continuato a crescere, arrivando vicino a 40 miliardi di euro nel 2022. La Norvegia è il principale fornitore dell’UE, seguita da Cina, Ecuador, Marocco e Regno Unito. Tra i principali clienti figurano Stati Uniti, Regno Unito, Cina, Norvegia e Svizzera. Nel 2022 le esportazioni verso Paesi non UE sono salite a 8 miliardi di euro, mentre gli scambi tra Stati membri hanno raggiunto 31,51 miliardi di euro nello stesso anno.

Il consumo completa la fotografia e, in modo quasi paradossale, racconta un’Europa che resta “marittima” a tavola anche quando produce relativamente poco. Nel 2021 il consumo medio nell’UE è stato di 23,7 kg pro capite l’anno (peso vivo), circa 3 kg in più rispetto alla media globale. Ma l’Unione è un continente di abitudini alimentari differenti: si va da 6,6 kg in Ungheria a 56,5 kg in Portogallo. Tre quarti del pesce o dei prodotti ittici consumati in UE provengono da pesca selvatica e un quarto da acquacoltura. Le specie più popolari sono tonno, salmone e merluzzo.

Anche la spesa delle famiglie aiuta a capire perché il settore resti centrale nelle strategie industriali e commerciali. Nel 2022 la spesa nominale totale delle famiglie UE per prodotti della pesca e dell’acquacoltura ha raggiunto 62,9 miliardi di euro. Italia e Spagna hanno registrato i livelli più alti, con 12,9 miliardi di euro ciascuna, seguite dalla Francia con 9,7 miliardi. In media, la spesa per prodotti ittici vale circa il 6% del budget alimentare, ma le differenze interne sono marcate: il rapporto più alto è in Portogallo (16%) e il più basso in Ungheria (1,4%).

Sul piano dell’equilibrio tra domanda e offerta, i numeri spiegano una dipendenza strutturale: nel 2021, la capacità produttiva interna e le importazioni hanno reso disponibili 12,92 milioni di tonnellate (peso vivo) per il consumo umano; l’“apparent consumption”, ottenuto sottraendo le esportazioni, è stato pari a 10,60 milioni di tonnellate. La conseguenza è sintetizzata da un solo indicatore: nel 2021 il tasso di autosufficienza UE era del 38,2%, cioè le persone che vivono nell’UE hanno consumato quasi tre volte i prodotti della pesca e dell’acquacoltura rispetto a quanto ne hanno prodotto.

Infine, c’è la dimensione “esterna” della politica, quella che per le imprese significa accesso alle risorse e stabilità dei flussi. Nel quadro degli accordi del Nord, il rapporto evidenzia che, dopo l’uscita del Regno Unito dall’UE, la proporzione di TAC nel Nord-Est Atlantico gestita con Paesi non UE è aumentata dal 23% al 77%. E sottolinea un dato che pesa per la flotta e per le catene di approvvigionamento: gli accordi del Nord rappresentano quasi il 60% di tutte le catture della flotta UE regolamentate da quote a livello globale, in termini di volume.

Messa insieme, questa edizione restituisce un’Europa che ha imparato a ridurre la pressione di pesca dove governance e scienza hanno retto, ma che nel Mediterraneo e nel Mar Nero continua a muoversi più lentamente, con una distanza ancora evidente dall’obiettivo di sostenibilità. E restituisce anche una contraddizione strutturale: la flotta diminuisce, ma resta in parte sbilanciata rispetto alle opportunità; il consumo resta alto, ma l’autosufficienza è bassa; il mercato è enorme, ma dipende dall’estero per colmare il divario tra ciò che si pesca e ciò che si mangia. È in questo spazio, tra biologia ed economia, che si gioca la parte più “umana” della politica della pesca: la capacità di tenere insieme mare, imprese e comunità senza chiedere al primo di pagare per tutti.

L’articolo Stock in ripresa, flotta sotto pressione: la pesca UE tra numeri e persone proviene da Pesceinrete.

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